Quando muitas pessoas pensam em melancia, provavelmente pensam em Citrullus lanatus , a melancia cultivada com frutas vermelhas doces e suculentas, apreciadas mundialmente como sobremesa. De fato, a melancia é uma das frutas mais populares do mundo, perdendo apenas para o tomate. Mas existem seis outras espécies selvagens de melancia, todas com frutos claros, duros e amargos.
Os pesquisadores agora analisaram os genomas das sete espécies, criando um recurso que poderia ajudar os criadores de plantas a encontrar genes de melancia selvagem que fornecem resistência a pragas, doenças, secas e outras dificuldades, além de melhorar ainda mais a qualidade das frutas. A introdução desses genes na melancia cultivada pode produzir melancias doces de alta qualidade que podem crescer em climas mais diversos, o que será especialmente importante porque as mudanças climáticas desafiam cada vez mais os agricultores.
“Como os humanos domesticaram melancia nos últimos 4.000 anos, eles selecionaram frutas vermelhas, doces e menos amargas”, disse Zhangjun Fei, membro do corpo docente do Instituto Boyce Thompson (BTI) e colíder do esforço internacional.
“Infelizmente, à medida que as pessoas tornavam as melancias mais doces e mais vermelhas, as frutas perdiam algumas habilidades para resistir a doenças e outros tipos de estresse”, disse Fei, que também é professor adjunto da Escola de Ciências Integrativas de Plantas de Universidade de Cornell.
Fonte: Agrolink Por Leonardo Gottems
